Il Carnevale è una festa di origini religiose, legata alla religione cattolica. L’usanza di mascherarsi da parte dell’uomo è molto antica, addirittura risale al Paleolitico quando alcuni uomini si travestivano con piume e maschere e davano vita a rituali per scacciare gli spiriti maligni.

Nel corso delle varie epoche sono stati molti i popoli che si mascheravano in festeggiamenti rituali, ed anche i Romani si travestivano per svolgere delle feste in onore delle divinità venerate.
Pare che l’origine del Carnevale come oggi lo conosciamo risalga proprio al periodo dei Romani dove infatti si svolgevano dei riti in onore del Dio del vino, Bacco, chiamati Baccanali. In queste feste si beveva vino, ci si mascherava e si ballava.

Nella tradizione cattolica, per arrivare ai nostri giorni, il Carnevale è tradizionalmente il periodo che precede la Quaresima.
La Quaresima dura quaranta giorni e viene prima della Pasqua; in questo periodo i cattolici praticano tradizionalmente delle forme di digiuno e di penitenza. La stessa parola Carnevale deriva da una espressione in lingua latina: “carnem levare“, cioè “togliere la carne”, proprio perché doo il Carnevale inizia il digiuno della Quaresima.

La data di inizio del Carnevale può cambiare da paese a paese, comunque per lo più viene festeggiato, con feste in maschera e sfilate di carri allegorici, nelle due settimane che precedono il primo giorno di Quaresima.
Il Carnevale si conclude quasi dappertutto il giorno di Martedì grasso, che per il 2010 è il 16 febbraio.

Buon Carnevale a tutti.

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