Scritto il 31 ottobre 2010 da Marco Filoso

L’Antropologia biologica è quella branca della scienza che studia le origini e lo sviluppo dell’Homo sapiens. Gli studiosi di antropologia sono abituati a rimodellare le proprie conoscenze ogni qualvolta vengono ritrovati nuovi reperti fossili. Un dato che sembrava però assodato è che l’Uomo si fosse originato in Africa e che successivamente avesse colonizzato tutte le terre del globo. Su “Nature” di questa settimana però, è apparso un articolo del paleontologo Jean-Jacques Jaeger dell’Università di Poitiers in Francia che rimette in discussione la questione delle origini. I sensazionali ritrovamenti avvenuti in uno scavo condotto da Jaeger a sud della Libia fanno ipotizzare che la culla del genere umano sia piuttosto l’Asia.

Si tratta del ritrovamento dei resti fossili di due antropoidi sconosciuti e di uno conosciuto risalenti a circa 38 milioni di anni fa.

Gli antropoidi sono delle dimensioni di uno scoiattolo ma hanno le sembianze delle scimmie moderne e pesano da poco più di 100 grammi a quasi mezzo chilo.

Jaeger ritiene che questa specie fosse imparentata con una specie più antica ritrovata in Myanmar (sud-est asiatico) ed è dunque dalle terre lontane dell’Asia che essa proviene.

C’è però un’altra possibilità e cioè che la specie si sia originata in Africa, abbia raggiunto il Myanmar e sia ritornata in Africa. In tal caso esisterà in Africa un antenato più antico, ancora da scoprire.

Il dott. Jaeger ha detto che occorrerà continuare a scavare negli strati delle rocce più antiche della Libia per cercare di rispondere ai molteplici quesiti.

Nell’eventualità che i primi antropoidi si fossero originati in Asia e che successivamente fossero emigrati in Africa potrebbe essere la causa stessa della loro proliferazione e della formazione delle varie sottospecie. In Asia, le condizioni ambientali più dure avrebbero portato queste specie all’estinzione e senza questa migrazione in Africa non si sarebbero sviluppati gli antropoidi attuali di cui noi, come si intuisce dalla parola, facciamo parte.

M. Filoso

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Scritto il 24 settembre 2009 da Lorenzo

Un gruppo di ricercatori e scienziati thailandesi e americani ha annunciato di aver provato un vaccino contro l’Aids che risulta efficace su un terzo dei casi su cui è stato testato.

L’ AIDS, cioè la Sindrome da ImmunoDeficienza Acquisita, deriva dalle infezioni del virus HIV e provoca molti decessi.
La ricerca di una cura per l’AIDS è una delle sfide che scienziati, medici e la società tutte sta da tempo cercando di vincere (il nastro rosso della foto sopra è il simbolo della lotta contro l’AIDS).

Il farmaco messo a punto a Bangkok, nella capitale della Thailandia, è stato provato su circa 16mila volontari per 7 anni. Tra questi volontari le persone che si sono infettate sono state molte di meno (il 30% in meno) rispetto alle persone che invece non ha avuto il vaccino.

Questo risultato, se viene confermato da ulteriori ricerche, anche se non è ancora la CONTINUA A LEGGERE

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