Scritto il 24 settembre 2010 da Marco Filoso

Gli anni tra il 1960 e il 1980 sono stati assolutamente straordinari per quanto riguarda alcuni sviluppi della medicina moderna. In quegli anni sono state sviluppate le tecniche che permettono di sintetizzare in laboratorio speciali molecole chiamate peptidi. Questi peptidi sono parte delle più grandi e note molecole chiamate proteine. Essi sono fondamentali nella formulazione di speciali medicine che combattono alcune malattie che un tempo erano incurabili. Prima degli anni 60, l’unico modo di ottenere una particolare molecola, era quello di estrarla da una pianta, da un animale o dovunque fosse presente. Questo metodo ha sempre avuto diversi inconvenienti. Prima di tutto risultava difficile intervenire sulla molecola che era stata ottenuta, andava presa cioè così com’era, in secondo luogo, oltre alla sostanza estratta erano presenti altri elementi non richiesti. In poche parole c’era la necessità di ottenere delle molecole pure e che fossero in qualche misura trasformabili. I vantaggi delle nuove tecniche di laboratorio si sono manifestati anche nella possibilità di produrre una gran quantità di queste molecole a un prezzo minore.

La relativa facilità di produrre queste molecole permette oggi di poterle testare più agevolmente, fino a quando non si ottiene cioè la molecola che agisce nella maniera sperata.

Le nuove frontiere della medicina riguardano l’utilizzo combinato dell’informatica, delle tecniche di laboratorio per costruire i peptidi e di tutte le scoperte riguardanti il nostro genoma. Il nostro genoma è presente (quasi identico!) in ogni singola cellula del corpo (abbiamo miliardi e miliardi di cellule!), ogni cellula possiede queste informazioni perché ogni singola cellula funziona come un mini – laboratorio dove sono costruite le molecole di cui siamo fatti e in particolare di proteine.

In futuro potranno crearsi nuovi vaccini e nuove medicine e magari potranno essere personalizzati. In particolare potranno essere ridotte le controindicazioni che sono presenti in ogni farmaco.

Per tutti quelli che però fraintendono l’uso dei farmaci, mi permetto di ricordare che, in mancanza di serie patologie, piuttosto che alle medicine sarà meglio pensare a fare un po’ di sport, a mangiare con gusto e a goderci i momenti della vita!

M. Filoso

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Scritto il 13 luglio 2010 da Lorenzo

Un gruppo di ricercatori italiani di una università di Roma ha scoperto la molecola che favorisce il diabete.

Il diabete è una malattia caratterizzata dalla presenza di elevati livelli di glucosio (zucchero) nel sangue, il rischio di contrarre il diabete aumenta con l’aumentare dell’età, con la presenza di obesità e con la mancanza di attività fisica.

Secondo i risultati di questa ricerca un gene – il gene che si chiama “p66shcA” – se ‘spento’, quindi messo fuori uso, potrebbe evitare la comparsa del diabete ed anche di altre malattie.

Per ora gli esperimenti sono stati condotti sui topi di laboratorio, e si deve ancora capire se i risultati di questo esperimento saranno simili sull’uomo; se così fosse questa scoperta può diventare un passo avanti verso la sconfitta di una delle malattie più diffuse.

Finche un rimedio contro il diabete non sarà trovato definitivamente comunque gli esperti sostengono che un’arma efficace contro questa malattia è quella di fare attività fisica anche moderata.

Foto: Flickr

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Scritto il 01 febbraio 2010 da Lorenzo

La lotta contro l’AIDS ha fatto un altro passo in avanti, infatti è stata scoperta la struttura dell’enzima che permette al virus di trasmettere l’infezione.

L’AIDS è una malattia che provoca molti morti e per la quale si sta cercando ancora una cura, e l’HIV (il virus dell’immunodeficienza umana) è il virus responsabile dell’AIDS.

Sono stati alcuni ricercatori e scienziati inglesi e americani che hanno ricostruito l’enzima, chiamato enzima integrasi, che consente all’HIV di infettare una persona moltiplicandosi nel suo organismo.
I ricercatori sono riusciti a ricostruire fedelmente (in 3D) la struttura dell’enzima integrasi, dopo 4 anni di ricerche.

Questa ricostruzione permette di comprendere il funzionamento dell’enzima, quindi di capire come si diffonde la malattia nell’organismo.

Questa nuova scoperta potrà essere la base per costruire in futuro farmaci più efficaci contro l’ HIV.

Nella foto c’è il nastro rosso, il simbolo della lotta contro l’AIDS.

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Scritto il 01 dicembre 2009 da Lorenzo

Oggi, 1° dicembre, si celebra in tutto il mondo la Giornata contro l’Aids.  Con questa celebrazione si vuole ricordare a tutti come questa malattia fa ancora molte vittime, anche se è stata scoperta da oltre 30 anni.

Tra le regioni del mondo che sono maggiormente colpite dal virus dell’Hiv ci sono l’Asia e l’Africa – dove non a tutti sono garantite le cure necessarie – , ma molti casi sono anche in Europa.

I decessi per questa malattia sono diminuiti anche grazie alla informazione che si sta facendo e grazie al fatto che si mantiene alta l’attenzione facendo conoscere i modi per evitare il contagio e per la prevenzione dell’ Aids.

Ecco il video per la lotta all’Hiv-Aids con Ewan McGregor per UNICEF

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