La XXI edizione dei Giochi olimpici invernali si sta svolgendo a Vancouver, in Canada, a nord del continente americano; è iniziata ieri 12 febbraio e dura sino al 28 febbraio, vi parteciperanno più di 2500 atleti provenienti da 82 paesi.

La cerimonia di apertura è andata in onda in mondovisione questa notte e si è svolta nel consueto sfarzo di colori e spettacolo.

Ieri c’è stato un incidente e la tragica morte dello slittinista georgiano Kumaritashvili, ma nonostante questo la cerimonia è cominciata e la squadra georgiana ha dichiarato che gareggerà e dedicherà gli sforzi all’atleta compagno.

Lo spettacolo di apertura si è svolto al BC Place Stadium, stadio coperto che contiene fino a 55.000 spettatori, ed è stato incentrato sulle origini (aborigene) del Canada, sulle religioni e la varia composizione etnica delle persone che popolano il paese (il Canada ha due lingue ufficiali, l’inglese e il francese, ma di fatto si parlano molte lingue perchè la sua popolazione e composta da molti immigrati e numerosissime etnie).
Ha cantato Nelly Furtado, hanno sfilato le rappresentative delle nazioni in gara – per l’Italia il portabandiera è stato Giorgio Di Centa – ed è stato acceso, come da tradizione, il braciere olimpico.

I Giochi olimpici hanno questo nome per ricordare i giochi che si svolgevano nell’antica Grecia, nella città di Olimpia, dove gareggiavano i migliori atleti greci.

Alla fine XIX secolo si ebbe l’idea di organizzare dei giochi simili a quelli dell’antica Grecia e si celebrò la prima Olimpiade dell’era moderna ad Atene nel 1896, mentre la prima edizione di giochi specifici per gli sport invernali, i Giochi Olimpici invernali, si svolge nel 1924.
Più recenti sono le origini delle Paralimpiadi (del 1960 i primi Giochi Paralimpici estivi, del 1976 i primi Giochi Paralimpici invernali), cioè le competizioni fra persone diversamente abili; quest’anno i Giochi paralimpici invernali si svolgeranno sempre in Canada dal 12 al 21 marzo 2010.