Scritto il 19 gennaio 2011 da Marco Filoso
Cos’è la chimica? Per qualcuno potrebbe rappresentare la gelida desolazione della propria precaria carriera scolastica. Per altri invece, la porta della conoscenza; un passaggio obbligato che ci conduce ai segreti più intimi della natura delle cose.
Nell’adolescenza si è troppo giovani per sentirsi sopraffatti dal caso, possiamo decidere di coltivare i nostri interessi e saremo pur certi che ne
i giorni della nostra età adulta raccoglieremo tutti i frutti della nostra passione.
La chimica comincia il suo viaggio dalla comprensione degli atomi e a seconda dei nostri interessi ci aiuterà a capire i più svariati fenomeni, dalla corrente elettrica fino ai meccanismi che stanno alla base del funzionamento delle cellule.
E’ questo il viaggio che ha intrapreso anche il più famoso dei neuropsicologi Oliver Sacks. Quando era solo un bambino, l’amore per la chimica gli ha fornito le basi per sviluppare le proprie passioni scientifiche.
A parlarcene è proprio Oliver Sacks attraverso un romanzo autobiografico della propria infanzia dal titolo: Zio Tungsteno. Sacks è autore di molti libri di successo come: Risvegli (da cui l’omonimo film), L’uomo che scambiò sua moglie per un cappello, e altri…
Aprendo a caso Zio Tungsteno (pag. 237, Adelphi 2002):
“Quando mia madre si accorse del mio interesse, gettò un pizzico di sale nella stufa, e la fiamma del gas improvvisamente avvampò e diventò d’un giallo brillante – dovuto alla presenza di un altro elemento, il sodio (anche i Romani, mi disse, lo avevano usato per dare un colore più intenso ai fuochi e ai segnali luminosi). Così, […], fui introdotto alla «prova della fiamma» ancor prima della guerra; ciò nondimeno, fu solo qualche anno dopo, nel laboratorio di zio Dave, che imparai come essi fossero una parte essenziale della vita chimica, un sistema istantaneo per rilevare la presenza, anche in quantità minime, di certi elementi”.
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